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Remodele su negocio hacia la Web

El proceso de remodelar sus negocios hacia la Web comienza con seleccionar las herramientas y materias primas correctas

Las empresas de hoy deben remodelar continuamente sus negocios hacia la Web, o corren el riesgo de extinguirse. Como los procesos de reingeniería de negocios de la década pasada, remodelar significa cambiar los sistemas, prácticas y procedimientos de negocios. Pero distinto a la reingeniería (la cual prometía un completo "proceso radical de rediseño de negocios" y al final llegaba poco lejos en sus ambiciosas metas) remodelar es un continuo ciclo de perfeccionamiento. Mientras que reingeniería significa un fin, remodelar no. Y como nos muestra la investigación de GartnerGroup titulada "Actualización de CEO y CIO: Un sitio Web de Comercio Electrónico puede costar más de $1 millón de dólares" , ya que dos sitios de Comercio Electrónico no son iguales, los tiempos rutinariamente caen y los presupuestos típicamente suben.

Las compañías exitosas adoptarán estrategias que abracen la idea del cambio continuo desde el principio, e invertirán en las herramientas y materias primas correctas necesarias para remodelar frecuentemente sus negocios para la economía de Internet.

Nadie entiende tanto el remodelar el mercado como Borland. Como el proveedor líder de herramientas de software que las empresas necesitan para remodelar sus negocios, Borland brinda a las compañías la potencia para construir sus estructuras y hacer sus propios perfeccionamientos para estar al frente de las demandas del consumidor, la innovación tecnológica y la presión de la competencia. Porque al final de la jornada, sólo habrán dos tipos de compañías (las que están en la Web y las que van decayendo)

Remodelar o Reingeniería

Reingeniería y remodelamiento (a pesar de tener metas divergentes) comparten una común herencia en cambiar los negocios para satisfacer los retos competitivos.

El proceso de reingeniería nace debido a la presión competitiva impuesta sobre los negocios americanos por el milagro asiático y el boom de la economía de los años 80's. Los negocios asiáticos, con sus rígidas estructuras administrativas, reducidos ciclos de producción y mercancías de alta calidad, hicieron a las compañías americanas, en comparación, lucir abrumadas, costosas y lentas.

La reingeniería vino como un esfuerzo para mejorar la calidad, y rápidamente se expandió para abarcar las corrientes de administración y revisar los sistemas de información. A lo largo del camino, la reingeniería se expandió rápidamente con frases de negocios sonoras, cotas de industria y libros de administración poco profundos. (como downsizing, empoderamiento individual y cambio administrativo, para nombrar unos pocos).

Pero detrás de esta verborrea estaban camufladas muchas metas ambiciosas de rediseñar radicalmente la estructura administrativa y la arquitectura de los sistemas. La administración Top-Down definía una matriz de administración orientada en el equipo básico, y los viejos mainframes fueron sacadas y reemplazados con los nuevos sistemas cliente/servidor de dos capas.

Pero al reingeniería nunca cumplió esta promesa administrativa ni esta utopía computacional. La gente se resistió al downsizing y los sistemas no eran fáciles de desmontar y reemplazar. Muchos esfuerzos de reingeniería se distorsionaron debido a la complejidad de los grandes diseños, y las empresas quedaron con grandes gastos, pocos cambios y una fuerza de trabajo agotada.

Hoy, el fervor por el cambio ha decaído. En estos tiempos el ímpetu es hacia la presión competitiva en la Web. Pero, a diferencia de la reingeniería, las compañías que remodelan hacia la Web conocen el camino recién pavimentado y el antiguo. Los sistemas existentes manipulan logs de transacción, y bases de datos que almacenan registros críticos de clientes, además administran relaciones entre socios y proveedores.

Implementar estos sistemas no garantiza buenos negocios, además, sobrevive un instinto de competencia por clientes, donde las apuestas son más altas que nunca. Los 100 millones de personas que regularmente usan la Web son sólo la punta del iceberg de la Web, cada visitante es un cliente potencial. Y cada compañía es un potencial competidor, socio y algunas veces, ambos.

El número de compañías que emergen para servir en el mercado Web está creciendo casi tan rápido como la gente que espera ser servida. Esto está creando un efecto adverso en los negocios limitados por el mundo físico. Los competidores pueden dar click a un cliente lejano en un instante. Y los emergentes pueden golpear modelos de negocios existentes con una intensidad como la de Amazon.

Las empresas de hoy afrontan una escogencia simple: remodelar o morir.

¿Qué se debe hacer para remodelar?

Como cualquier proyecto, el proceso de remodelar negocios hacia la Web muchas veces compromete profesionales externos y contratados. En efecto, de acuerdo con el reporte de Gartner, muchas de las compañías usan más de un consultor para los proyectos de remodelar hacia la Web, que operen en cualquier parte, desde un millón hasta 20 millones de dólares.

¿Por qué los altos costos? La respuesta es simple, es difícil reconstruir una estructura existente mientras que la gente la está usando. El estudio de Gartner indica dos áreas específicas de dificultad y gastos en los proyectos de remodelar negocios: La falta de herramientas integradas contenidas en las aplicaciones de Comercio Electrónico, y la inherente complejidad de conexión con bases de datos back-end.

Estos son los negocios Borland, sólidos y con experiencia. Las herramientas de Borland y sus materiales de construcción ayudaron a construir la Web, y ahora, ayudan a las compañías a crear sus negocios en ella.

Así sea que se estén diseñando aplicaciones basadas en la Web, definiendo la arquitectura cliente, desplegando la lógica de negocios, o manteniendo la conectividad con bases de datos backend, Borland proporciona las herramientas y el middleware que permite a las compañías hacer sus propias modificaciones (tanto sutiles puesta a punto como proyectos de remodelar grandes sistemas).

Volverse un Webvolucionario

Las compañías que triunfaron en el Comercio Electrónico saben que el remodelar hacia Web es una asíntota (un proceso que continuamente se aproxima al destino de realizarse, pero nunca llega). Remodelar debe continuar por siempre. La tecnología avanzará; los clientes demandarán más, mejor, más rápido; la competencia nunca acabará; y las estrategias necesariamente se desarrollarán.

Las compañías que vean este proceso no como algo inevitable, pero sí esencial para sobrevivir, serán las Webvolucionarias de la nueva economía.

Las compañías que vean perspicazmente, desde un inicio, el remodelar hacia el perfeccionamiento de sus negocios, inviertan en las herramientas correctas y en los materiales de construcción, incrementarán sus habilidades de controlar los cambios, reducir los costos de trabajo, prepararse para las ampliaciones futuras, y adelantarse a los competidores.

Los negocios que seleccionen con esmero las herramientas y materiales a usar, harán que la gente las use y las seleccione, en lugar de a una compañía que comienza a remodelar sus negocios.

Actualizando a los CEO y CIO: Un sitio Web de Comercio Electrónico puede costar más de un millón de dólares

Contrario a los Hypermercados, desarrollar un sitio de Comercio Electrónico toma cerca de cinco meses, requiere la ayuda de compañías externas y los costos ascienden a más de un millón de dólares.

Los CEOs, CIOs y otros ejecutivos de empresa deberían ser cautelosos de cualquier promesa de staff interna o reclamo de los vendedores acerca del "bajo costo" asociado con el desarrollo de un sitio de Comercio Electrónico. Para ayudar a los altos ejecutivos empresariales a comprender la verdadera magnitud de los costos de un sitio de Comercio Electrónico (hoy y en los años siguientes) el grupo Gartner realizó un análisis e inspección a fondo de 20 sitios empresariales que lanzaron sus primeros sitios de Comercio Electrónico (ver el título, "Alcance del estudio del Comercio Electrónico")

A despecho de los reclamos de los vendedores a favor, desarrollar un sitio empresarial Web de Comercio Electrónico es una costosa empresa, y los costos se incrementarán en un 25% anual durante los años inmediatamente siguientes. Un importante estudio encontró: El costo promedio de desarrollo y lanzamiento de un sitio de Comercio Electrónico empresarial es de un millón de dólares para el hardware, software y el trabajo. Se encontraron unos puntos importantes.

Los principales hallados son:

El costo más alto: Mano de obra

No es sorprendente para nadie que la mano de obra es el costo más alto de los componentes (en promedio, fue del 79% del total de los costos -ver Figura 1-). Muchas empresas pensaban que satisfacerían casi todas sus necesidades por sus aplicaciones de ventas de Comercio Electrónico, pero se requirieron muchos esfuerzos para construir los front y back ends de los sitios de Comercio Electrónico.

Completar un front end (catálogos y storefront) que sea aceptable para el mercadeo corporativo, muchas veces demora el proyecto más de un mes de lo originalmente planeado. Las empresas a menudo citaron como el culpable a la carencia de buenas herramientas de contenido integradas a las aplicaciones de Comercio Electrónico y a la complejidad del back-end (tales egresos pertenecen a los gastos de envío, impuestos, pagos y conexiones a las bases de datos back-end) las cuales detienen muchos proyectos. Muchas empresas utilizaron más de una compañía de servicios profesionales para completar sus sitios (ver el título "Usar de compañías de servicios profesionales").

Borland Foundation: La compañía para remodelar en la Web

La única cosa segura sobre Web, es que continuará cambiando (cambios en el comportamiento del consumidor, en la innovación tecnológica, y en los modelos de negocios para las compañías que lo utilicen bastante).

Borland ayuda a las compañías a balancear el empuje del cambio tanto para remodelar sus negocios como para satisfacer las demandas del consumidor y transformarse a la velocidad de la innovación tecnológica.

Señalar y dar Click

Los negocios existen para servir a las personas y las personas incrementan su demanda cada día. Sean empleados en una intranet, socios en una extranet, o consumidores sobre Internet, hoy todos tienen una mentalidad de apuntar y dar clik. Ellos demandan información, mercancías y servicios inmediatamente. Si un negocio no puede satisfacer sus expectativas, buscarán otro que lo haga. Y los materiales sólo vendrán a intensificarse, es así como las tecnologías de usuario final (tales como las comunicaciones inalámbricas, y sistemas de respuesta de voz) emergen para expandir las posibilidades de cuándo, dónde y cómo los clientes demandan servicios sobre la Web.

Ladrillos y Mortero

Los sistemas computacionales son los ladrillos y el mortero de las empresas de negocios de hoy. Pero, los ladrillos se conservan cada vez menos y el mortero es reemplazable. Las bases de datos se están desarrollando de relacionales a objetos/relacional, los mainframes se están transformando en grandes servidores web de cara al cliente, y los paquetes de aplicaciones como RH y ERP están sirviendo de base para aplicaciones proveedoras de servicios. Además, el crecimiento de los servicios de infraestructura centrales como seguridad (PKI), directorios (LDAP) y mensajes unificados promete cambiar el terreno en los años siguientes.

Click y Mortero

Las compañías deben administrar esta fuerza del cambio. Las expectativas del consumidor nunca disminuyen y la innovación tecnológica nunca cede. Es así que a los negocios les conviene unir los dos, formando los nuevos negocios electrónicos click-y-mortero. La clave para administrar esta metamorfosis es una fundación de negocios flexible, donde cualquier alteración en la demanda del usuario final o diseño en los sistemas back-end, pone en movimiento las ruedas del cambio. Por ejemplo, si el consumidor demanda la habilidad de ordenar por la Web usando un PDA o un sistema de voz activa, causará un efecto sobre el diseño del sitio y los servicios Web, el cual alterará la arquitectura cliente, la lógica de negocios y la conectividad a las aplicaciones heredadas. Lo opuesto es también cierto, los sistemas back-end se desarrollan para incluir amplios sistemas de seguridad basados en llaves públicas, y tecnologías de directorio interoperables que proporcionan un acceso fácil a las personas, lugares y cosas en la red computacional de una compañía.

Los negocios de las empresas deben invertir desde el principio en una fundación que sea flexible y lista para el cambio. Debido a esto Borland proporciona herramientas con altas capacidades, que permiten desde modificaciones sutiles, hasta grandes remodelamientos de los sistemas, siendo además, materiales de construcción (tal como un servidor de aplicaciones) que permiten a los elementos de la fundación satisfacer la creciente demanda del consumidor o el alto procesamiento de datos.

Como puntos a resaltar de la investigación de Gartner, las dos áreas de más impacto en los presupuestos y cronogramas de remodelar un sitio Web, fueron las herramientas que no están integradas con las aplicaciones de Comercio Electrónico y la complejidad del back-end.

Las malas noticias son: Las cosas están cambiando para ser más complicadas. Las buenas noticias son: usted ya lo sabe, Borland está ayudando a las más grandes marcas a remodelar sus negocios para cumplir con las demandas de la economía de Internet.

Plataforma de Comercio Electrónico o Suite de software de Comercio Electrónico

Muchas empresas han usado una plataforma de Comercio Electrónico de bajo costo para ahorrar dinero. Los productos de plataforma para Comercio Electrónico provienen de vendedores como IBM, Microsoft y Oracle. Una empresa compró la plataforma y las herramientas para el Comercio Electrónico por menos de 50.000 dólares, pero finalmente gastaron más de dos millones de dólares en mano de obra, muchos de los cuales se enfocaron en desarrollo de catálogos y diseñar el storefront.

Otras empresas desarrollaron suites de aplicaciones, creyendo que adquirirían todo para el Comercio Electrónico "en una caja". Las suites de aplicación de los vendedores incluían herramientas tales como BroadVision, InterWorld y Open Market. Las suites de aplicación desarrolladas por las empresas, sin embargo, no mejora en totalidad los costos, porque las suites de aplicación de Comercio Electrónico requieren una gran cantidad de personalización y desarrollo incremental, más allá de su función.

Un estudio encontró que el desarrollo de la plataforma de una Comercio Electrónico o una suite de aplicación de Comercio Electrónico no producen ventaja sobre el costo de material.

Que viene para el futuro

Inicializar un sitio de Comercio Electrónico no será sencillo ni barato en los próximos años, principalmente porque las funciones de los sitios están cambiando de objetivos, no son constantes. Aún cuando los vendedores de aplicaciones de Comercio Electrónico continúan liberando productos para desarrollar fácilmente sitios a bajo costo, y con precios de software que generalmente descienden, los niveles de funciones requeridas para construir un sitio competitivo, que mantenga una afluencia de nuevos visitantes y consumidores y soporte complejos procesos de negocios online, está incrementándose mucho más.

Las apariencias de los sitios de Comercio Electrónico de hoy estarán pasadas de moda en unos pocos meses, si las conexiones back-end y las aplicaciones interactivas, no cogen el paso de las nuevas tecnologías que se comienzan a desarrollar. Para muchas empresas, un storefront sin conexiones back-end ni aplicaciones interactivas estará en desventaja competitiva.

Tres tipos de sitios

Los sitios de Comercio Electrónico se encajan en tres categoría de costos basados en funciones (Ver Figura 2)

Alcance del estudio del Comercio Electrónico
Uso de compañías de servicios profesionales

En promedio, muchas empresas usaron dos o más compañías externas, a menudo compañías reconocidas nacionalmente (p. e. Modem Media u Organic Online) o compañías de servicios profesionales de Comercio Electrónico (p. ej. Proxicom, Scient o Viant), ambas. Debido a que los altos precios cambiaron para tales compañías, algunas empresas usaron sistemas integradores locales. Estos integradores generalmente no tuvieron la visión para ubicar la estrategia y diseño del sitio, pues no tenían el núcleo de programadores, muchas veces, a un costo de menos de la mitad que sus famosos contratistas.

Resumen

Contrario a los hypermercados, desarrollar y lanzar un competitivo sitio de Comercio Electrónico empresarial toma cerca de cinco meses, requiere la ayuda de múltiples compañías externas y cuesta más de un millón de dólares. Además, como la complejidad se va incrementando con los modelos de negocios en línea y el incremento de la competencia en la industria, los costos del sitio se incrementarán en un 25% anual durante los siguientes años. Las empresas se engañarían si pensaran que pueden reducir los presupuestos y seguir siendo competitivas.

InSide GartnerGroup.